近年來亞洲汽車產業快速蓬勃,已為車用半導體發展注入強勁成長動能。各家車用半導體供應商為搶占亞洲汽車市場商機,無不加碼投入新技術研發,并不斷精進電源、控制與感測器等解決方案效能,以協助車廠打造兼顧成本與可靠度的創新車款。
近幾年來,汽車產業在亞洲各地都有驚人的成長,主要來自于消費者行為及各國政府法規的轉變,使得汽車電子市場快速發展;而汽車半導體供應商要掌握此一商機,須推出滿足客戶需求的創新方案,且也要維持成本及高品質,并在兩者之間取得平衡,以維持市場競爭力。
搶攻中國與印度市場車用元件商摩拳擦掌
各國政府法規正深深影響汽車消費者的行為模式,例如廢氣排放法和行車安全法規;另外,市場需求也會隨負擔能力、個人地位、移動性、環境意識、安全性、舒適性及其他許多因素,而有所不同。
從車廠的布局狀況看來,現階段韓國汽車廠商是目前在亞洲僅次于日本的汽車制造商。過去韓國廠商積極經營較不重視品質的海外低階汽車市場,但近年來則改弦 易轍,加強品質并創新設計,這才終于打開海外市場。為因應全球市場需求,韓國當地汽車廠商須強化技術,才能滿足客戶的期望,因此與系統和半導體供應商建立 的伙伴關系愈顯重要。
從消費者行為的角度觀察,半導體業者未來將聚焦在印度及中國大陸兩大市場。近年來,中國大陸的汽車市場已超越美國,成為全球最大的汽車消費市場,不過,中國大陸市場并不像美國那樣具有高度同質性,例如北京、上海等一線城市的消費者尋求的是品質,較不像二、三線城市的消費者,通常比較在意價格。此外,消費者除要求大空間外,對燃油經濟性的要求也較高。
相較于中國大陸市場,印度市場的差異性則較小,但消費者的價值意識極高,雖然印度市場也追求頂尖技術,但卻不愿意掏出大筆金錢添購汽車。印度和中國大陸的汽車廠商,因國內消費者的龐大需求仍亟待滿足,因此短期內不急于投入海外市場。整體而言,半導體業者在亞太地區車用電子元件市場須同時兼顧成本與效能, 才能在激烈的競爭中脫穎而出。
另一方面,2013年汽車市場的汽車研發將朝降低環境沖擊、安全性及經濟性等三個方向前進。在環境保護方面,汽車產業有責任開發更具節能效率的車輛,以緩解全球暖化及能源資源耗盡的問題。事實上,碳排放稅及罰金在西方國家早已行之有年,而亞洲各國政府也開始采取類似的措施。
兼顧環境保護與成本車用半導體設計挑戰遽增
亞洲的汽車制造商若有意投入海外市場,就勢必得面對環境保護的議題。光是推出油電混合引擎,無法解決燃油消耗及二氧化碳排放的問題,對各個電子控制單元的耗電量進行分析也同樣重要;對車廠來說,現在最為重要的工作,就是設法降低各電子控制單元的耗電量。
經實驗證明,每高出100瓦(W)電力或 每多50公斤重量,將使100公里的里程多消耗0.1公升的燃油,而燃燒1公升汽油的碳排放量為23.6gCO2/km。另外,參照對汽車制造商設立的二 氧化碳排放罰則(歐洲議會2008年12月立法決議),每超出標準1gCO2/km,須支付0.05歐元罰款,顯見環境保護對于汽車產業而言不只是口號而已。
此外,在成本方面,汽車制造商必須平衡成本結構,同時避免觸犯法規。上從汽車制造商,下至半導體供應商,系統設計的研發工作必須明智從一級(Tier1)供應鏈著手,而半導體供應商則須投入晶片技術研發,推出高創新性的解決方案,降低系統成本。
取代機械式元件車用半導體出頭天
市調機構StrategyAnalytics最新分析報告指出,2014年汽車半導體預計將成長至290億美元,自2012年算起,成長率為 11.5%。印度和中國大陸等新興國家為成長幅度最大國家,2012~2014年的成長率推測分別為10%及12%,但印度和中國大陸汽車產業至今仍使用 價值相對較低的半導體元件。其中,印度汽車產業的半導體總產值約169億美元,而韓國則幾乎是印度的兩倍以上。因此,我們可預見這些地區仍有很大的成長空 間,而未來的趨勢則是半導體將大量取代機械裝置,如此不只降低耗電量,也連帶提高半導體元件的價值。
以機械式繼電器改換為半導體繼電器為例,傳統的電子控制單元(ECU)保護,是在機械式繼電器設計的切換功能中加入保險絲,以提供保護功能,而在高階技術解決方案中,則是以智慧型開關取代保險絲,在繼電器中同時發揮保護及切換的作用。
藉由半導體技術實現的解決方案優于傳統解決方案的好處,包括可使用脈沖寬度調變(PWM)進行負載的電路控制,藉此延長電感負載驅動的使用壽命,進一步改善耗電量、電磁干擾(EMI)效能,并提供更穩定的嵌入式保護與診斷功能,此外,體積也比傳統繼電器更加精巧。
在比較智慧型裝置與繼電器時,系統成本分析也是考量的部分,不過從汽車制造商到ECU都有共識,系統更換結果將使整個汽車供應鏈獲益,不單只是省下單一元件的成本。
提升行車安全可靠度車用安全系統日益普及
世界衛生組織指出,1998年全球因汽車相關事故造成的死亡人數為一百二十萬人。1990年汽車相關事故成為全球死因排名榜的第九名,但預計還會持續上升,至2020年將變成全球人口第三大死因。
為抑止車禍死亡人數上升,全球政府正持續推動許多行車安全政策。不過,在亞洲市場中,消費者是安全需求的主要推動力量,而西方國家則是透過政府立法。例 如,先進駕駛輔助系統(ADAS)能提高駕駛對潛在危險的意識,進而加快駕駛的反應,目前市場對于車道偏離警告系統、昏睡偵測及夜視等各種功能的需求不斷 提升。相較于被動式安全系統只能在發生意外時降低受傷的嚴重程度,主動式安全系統的重要性更受到消費者重視。
目前高階車款已開始 配置ADAS,隨著技術成熟并普及到大眾車款之后,量產將能帶來可觀的成本經濟。目前,被動式安全系統已逐漸成為標準配備,而亞洲主要的汽車制造商也正將 ADAS向下滲透至中低階車款,以準備滿足日后消費者的需求,同時藉由重要的產品差異化提升自身的優勢。
ADAS設計趨勢改變的立即效應,就是市場對于高效能和即時處理器的需求增加,如全新的多核心架構32位元微控制器(MCU),將可滿足最高安全需求,同時大幅提升效能。
緊跟歐美行車安全法規亞洲國家加速立法進度
另一方面,胎壓監測系統(TPMS)在美國已立法強制采用,亞洲多數地區仍未采用,而歐洲則預計于2014年正式上路。
歐洲將透過燃油效率的優點和二氧化碳排放減量,來促進TPMS的立法。相較下,亞太地區的南韓并未立法強制采用TPMS,市場滲透率仍很低。
目前市場推出的胎壓部署技術選項包括直接式或間接式TPMS技術,其中間接式TPMS只能透過汽車的ABS進行修改,而間接式TPMS系統由于存在技術 上的限制,因此難以符合美國國家公路交通安全局(NHTSA)的法規。直接式系統使用胎壓感測器直接裝設在各條輪胎上,直接測量胎壓,資訊則是透過射頻發 射器傳送到中央接收器。直接式測量系統最低可測到7Kpa的精度,符合NHSTA的要求。
事實上亞洲的TPMS制造商已經開始注 意到此一市場的變化,現正嘗試把握這股浪潮。半導體供應商的挑戰在于,如何透過創新解決方案來審視產品,讓自己勝過競爭對手,為此,無不積極推出高耐用性 的解決方案,如整合耐用的胎壓監控及溫度補償功能,還有加速度感測器,具備喚醒功能,可延長運作使用壽命。
隨著汽車ECU解決方 案的需求不斷上升,加上其又比消費型ECU解決方案更能帶來利潤,因此許多消費電子系統供應商開始轉而投入了汽車相關業務。這些新進廠商為積極打入市場, 競相推出更具競爭力的解決方案,力圖與全球一線廠商一較高下;但另一方面,新進業者仍欠缺相關領域的專業知識,可能使自己身陷危機之中,因此,半導體供應 商便扮演關鍵的角色,供應商必須告知及提醒這些客戶,改換低成本元件,將導致元件可靠性降低,并帶來極大風險。此外,半導體供應商也能成為重要推手,實作 電路設計復雜度較低的高整合解決方案,協助ECU制造商在不減損可靠度的情況下,降低整體成本。
另一方面,在亞洲許多地區中,運 用摩托車通勤相當普遍,且也是最經濟的交通方式。但是,傳統化油器摩托車對二氧化碳排放的威脅,遠高于一般的汽車。為了符合益加嚴苛的摩托車廢氣排放及燃 油效率規定,小型內燃引擎必須采用高度整合且具成本效益的電子燃油噴射系統。藉由先進的整合式引擎管理IC,能夠協助摩托車車廠改善四行程小型內燃引擎的二氧化碳排放及燃油效率。先進的引擎管理IC可為單汽缸內燃引擎中先進電子燃油噴射(EFI)提供所需的功能,且能讓ECU電路板的面積比目前的獨立式解決方案減少三分之二。
如何在可靠性與成本之間取得平衡,是ECU制造商的一大挑戰。重要的是,汽車制造商必須與元件供應商建立良好的合作關系,才能取得關鍵的技術,并透過改善成本與可靠性,藉此實現汽車產品的創新。
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